W Krakowie wytwarzanych jest rocznie około 327 000 Mg odpadów. Odpady zmieszane z zabudowy mieszkalnej stanowią ok. 75,4 % całego strumienia odpadów wytwarzanych w Krakowie, odpady z infrastruktury ok. 12,8 %, odpady zbierane selektywnie 10,5 %, odpady komunalne usuwane z koszy ulicznych 0,8 %, odpady porzucone i dzikie wysypiska 0,6 %. Wskaźnik nagromadzenia odpadów wytwarzanych w gospodarstwach domowych wynosi 262,60 kg/mieszkańca/rok. Około 86% odpadów wytwarzanych w gospodarstwach domowych jest deponowane na składowiskach, 4 % poddawane procesowi kompostowania, a około 10 % zbierane w sposób selektywny.
Odpady towarzyszą nam na co dzień, praktycznie każdy użytkowany produkt prędzej czy później staje się w końcu odpadem. Problem zagospodarowania odpadów jest o tyle poważny, że niedługo zabraknie miejsca na ich składowanie, a masa produkowanych odpadów systematycznie wzrasta. Aby bezpiecznie nimi gospodarować, Kraków prowadzi różne działania w zakresie gospodarki odpadami.
Aktualnie system gospodarowania odpadami Kraków realizuje przez:
- Selektywną zbiórkę odpadów komunalnych "u źródła"
- Dodatkową selektywną zbiórkę odpadów komunalnych w ogólnodostępnych pojemnikach typu dzwonowego
- Zbiórka surowców wtórnych w ramach akcji edukacyjnych
- Zakład segregacji odpadów komunalnych – sortownia Barycz
- Kompostownie odpadów frakcji „mokrej”
- Składowisko odpadów komunalnych Barycz
- Zbiórkę odpadów wielkogabarytowych
- Zbiórkę przeterminowanych leków w aptekach
- Zbiórkę zużytych baterii
Aby udoskonalić system gospodarowania odpadami planowane są takie inwestycje jak:
- Lamusownie (Zbiorcze Punkty Gromadzenia Odpadów)
- Zakład Termicznego Przetwarzania Odpadów